Lo que no dice el anuncio de la beca
Gabriela Suescum vuelve a ocupar la silla de Jorge Cassis, que no está, y avisa desde el arranque que este episodio le toca aprender. Del otro lado de la mesa están Benjamín, Lady y Marcelo, de Corporación Educativa BQC, una empresa que gestiona becas con institutos tecnológicos y universidades para personas de bajos recursos y acompaña a cada estudiante hasta la graduación.
La pregunta de Gaby es la que se haría cualquiera: si el ministerio obliga a las instituciones a dar becas, ¿por qué no las dan? Benjamín responde que sí las dan, pero de la colegiatura. Un instituto anuncia que este año sortea diez becas al 100%, veinte al 50% y treinta al 75%, y lo que no dice es que la matrícula, la rematrícula, los derechos de prácticas, de vinculación, de grado y de titulación se siguen cobrando aparte. Hasta una solicitud cuesta entre 2 y 10 dólares, y cada materia arrastrada se paga de nuevo.
Gaby, que no estudió en Ecuador, lo contrasta con las facturas que pagaba su papá: una sola cifra, dividida entre los meses del año, sin derechos de nada aparte de las materias que tuvo que repetir. Benjamín explica de dónde sale cada rubro: para las prácticas y la vinculación con la colectividad el instituto tiene que pagar tutores, promotores y personal de seguimiento, y ese costo se lo traslada al estudiante.
Cuánto cuesta de verdad una carrera
La cuenta que arma Benjamín es la que casi nadie hace antes de inscribirse. Un semestre de 750 dólares por cuatro semestres son 3.000 dólares solo de estudio. Con matrículas, rematrículas y todos los derechos, una carrera tecnológica termina pasando de 5.000 o 5.500 dólares, y una universitaria, que es más larga, bastante más.
Y eso sin contar lo que no aparece en ninguna factura. Pone el ejemplo de alguien de Alausí que tiene que venir a estudiar a Guayaquil: alquilar un cuarto, pagar buses y comida le suma 500 o 600 dólares al mes durante los dos años y medio que dura la carrera.
Lo que BQC dice pedirle a cada instituto es que lo meta todo dentro de una sola matrícula. Lo describe como romper un esquema que genera resistencia, y asegura que con las instituciones que aceptaron consiguen el costo más bajo del país. Le lanza además un reto al Municipio de Guayaquil, que tiene su propio programa de becas estudiantiles: que se pregunte cuánto paga por cada una.
Quién puede aplicar
Gaby confiesa que cuando escucha “beca” piensa en la abanderada, la que sacaba 20 en todo. La respuesta es que aquí no hay filtro de notas: hace falta querer estudiar y tener el bachillerato. Marcelo, que maneja el departamento de admisión, detalla el checklist: copia de cédula, papeleta de votación, título de bachiller, acta de grado y toda la experiencia técnica que se pueda justificar. Con eso arman el expediente y lo encaminan a la opción que corresponda.
Validar lo que ya sabes
Para los adultos con experiencia el camino es la homologación y validación de conocimientos. El estudiante entrega su currículum, sus cursos y sus actualizaciones; la institución los evalúa y le dice cuánto le falta. La ley, según Benjamín, permite validar hasta el 100%, pero en la práctica hace falta una actualización de entre 4 y 8 meses, uno o dos semestres.
El otro atajo es el calendario. Un semestre legal son 16 semanas de clases, y la ley permite un semestre extraordinario al año. Encadenándolos sin vacaciones, una carrera de dos años se termina en 16 meses. Gaby se lo toma con humor: las vacaciones, dice, ya se las tomaron toda la vida.
El acompañamiento
Benjamín insiste en que el problema no es solo la plata. Quien dejó de estudiar hace años llega convencido de que no va a poder, y esa desconfianza en la propia capacidad es uno de los muros más difíciles. Lady coordina desde las oficinas principales en Riobamba el seguimiento a cada estudiante: plataformas que no funcionan, trámites atascados, deberes que parecen imposibles. Según sus cifras, entre el 30 y el 40% de quienes empiezan una carrera la abandonan, y con ese acompañamiento la deserción cae a entre 5 y 8%.
Las graduaciones
Dicen llevar más de diez años en esto y más de 2.000 graduados. Lady se queda con una graduación en Buena Fe, hace menos de seis meses, donde una niña le puso el birrete a su papá; la foto está en sus redes. Benjamín cuenta la de una señora de 67 años, a punto de jubilarse, que llegó a recibir su título con más de 50 personas: marido, hijos, hermanos, primos, nietos y bisnietos. “¿Ven que sí pude?”, repetía.
Por qué no todos quieren ceder cupos
La explicación de por qué las instituciones no becan a todo el mundo es económica: si lo hicieran, no les alcanzaría para mantener instalaciones, docentes y personal administrativo. Lo que sí pueden hacer es ceder un número de cupos —veinte, treinta, cincuenta, según su capacidad— que BQC administra en más de 16 carreras. Cuando el cupo se llena, toca esperar al siguiente semestre.
La resistencia viene de otro lado. Benjamín cuenta que hay instituciones que les “tiran a matar” porque sus propios estudiantes empiezan a preguntarles por qué ellas no dan becas, y describe las becas de siempre: para el mejor estudiante, el hijo de papito o el pana de alguien. Gaby lo resume en una frase: para entrar casi hay que saber hacer un hechizo de Harry Potter. Otras instituciones, dicen, solo les ofrecieron una comisión por captar estudiantes y quedarse con el resto, y ellos respondieron que no.
Convenios fuera del país
Benjamín asegura que tienen convenios con Estados Unidos, Venezuela, Europa y China, y que son la única institución ecuatoriana con un convenio educativo con China. Todos los programas son en línea, aunque también ayudan a quien quiera irse a estudiar presencialmente. Habla de una titulación estadounidense por 2.500 dólares, más barata, dice, que una institución nacional, y en China están empezando con un programa de mandarín certificado por una universidad china que después ofrecerá becas para estudiar allá.
El cierre
El alcance, dicen, es nacional: tienen graduados záparos, huaoranis y quichuas del Oriente, y desde Galápagos hasta el Carchi y Macará. Ofrecen además congresos gratuitos de educación continua; el último fue de emergencias médicas y el próximo, de criminalística. Se los encuentra en Facebook, Instagram y TikTok como Corporación Educativa BQC.
El episodio termina con una invitación a Gaby a hacer el doctorado —nunca es tarde, le dicen, y se lo dice alguien de 50 años que sigue estudiando—, que ella esquiva despidiéndose antes de que la convenzan.
